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일반 섬유의 감별은 미시적 차원에서 그것을 구성하고 있는 화학 물질 및 화학결합의 특성을 이용한 용해성 및 연소성을 시험하여 감별하는 방법과 거시적 차원에서 현미경을 이용한 섬유의 측면 내지는 단면을 관찰하여 그 종류를 판별하는 방법이 있다. 이밖에도 적외선 흡수 스펙트럼을 이용하거나 용해성 및 각종 물리적 성질의 종합적 체계를 세워 미지의 섬유 시료를 감별할 수 있게 한 계통적 감별방법도 있다.
따라서 섬유를 감별하려면 위의 여러 감별법 중 어느 한 가지만을 정하여 사용할 것이 아니라 가능한 다양하게 위에서 소개된 여러 시험법을 각각 적용하고 이로부터 얻은 실험결과를 종합하여 판단하는 것이 가장 이상적인 방법이라 하겠다.