건축과 문화

구석기시대 사람들은 주로 동굴이나 바위밑에서 보금자리를 틀었다. 그후 자연 피해를 일정하게 막을 수 있는 초막을 치게 됐다. 사람들은 노동을 통해 집이라는 것을 짓기시작한 것은 신석기시대였다. 이 시기에는 집터를 잡고 필요한 재목을 가져다가 손질하여 집을 지었다. 모두 깊숙한 움집이나 반움집이 었다.
초가집이 신라의 국력이 한창 뻗어나가던 시절이었을 때의 도읍인 서라벌에는 초가란 한채도 없었다 한다. 초가집은 삼국시대나 통일신라초기에는 조성되었는지의 여부는 아직알려진바 없으나 여러 가지 상황으로 미루어 보아 현강왕 때라하더라도 초가가 없는 지역은 서라벌에 국한되었을 것으로 추정된다.
고려. 조선초에서도 도성내의 모든 집들을 기와로 이도록 하려고 노력했다. 왕도의 권이를 과시하려는 것뿐만 아니라, 외국사절들에 대한 도성의 체통이라든가 권위를 유지하기 위해서 부윤해 보이는 기와집을 도성내에 즐비하게 세워야겠다는 생각에서 였으리라. 초가는 불에 약한 점도 있어 장려하지 않았던 것인데, 조선조 초기에는 실제 불이 나서 도성내의 집이 1/3이 나 연소되는 참상을 당하기도 하였다. 그러나 조선시대 도성내의 집을 모두 기와로 바꾸지 못하고 말았던 것은 경제적 여건이 여의치 못했기 때문이다. 특히 임진왜란과 병자호란을 겪은 뒤애는 경제 사정이 극도로 나빠져서 도성내에 상당한 초가들이 들어섰다.
초가가 존재하는 이유중의 또 하나는 반상을 엄격하게 가리는 계급사회의 의식구조에서도 있었다. 토호들이 살고있는 마을이나 사대부들이 마을을 이루고 있는 지역을 보면, 큼직큼직한 기와집들 부근에는 반드시 소규모의 초가들이 자리잡고 있다. 벼슬아치나 사림들은 머슴들의 집이 자신들의 집과 대등한 것을 허용하지 않았으며, 자신들보다 못한 집에서 살도록 하였던 것이다. 이런 풍조가 일반 서민들과 천민들의 집이 초가에 머물러 있도록 한 원인이 되었다.