소아치과의 정의와 목적

소아는 성인의 축소판이 아니다. 소아는 신체적, 정신적, 사회적으로 성장 발달하는 과정에 있기 때문에 성인과는 다른 특징과 특이성을 가지고 있다.
소아의 악구강계 기관도 그 생리적인 형태나 기능뿐만 아니라, 질병이나 이상이 나타나는 양상이 성인과는 다르며 또 발육단계에 따라서도 달라지게 마련이다. 그래서 소아의 치과의료는 성인 또는 노인의 치과의료나 진료체계 등에 비해 여러 면에서 달라지게 된다.
소아치과학은 의학 영역의 소아과학과 마찬가지로 소아에 대한 치과의료 전반을 실시하는 동시에 발육이라는 생리적 변화에 대응해 나가는 치의학으로서, 치의학 중에서 다른 전문분야인 치과보존학, 치과보철학, 구강외과학 등, 주로 성인을 대상으로 하는 치과치료의 방법에 대해 전문 분화한 것과는 다르다. 최근에 볼 수 있는 노인치과학과 같은 맥락의 치과분야라고 할 수 있다
소아치과의료는 발육 중에 있는 악구강계 기관의 정상적인 발육을 도모하고, 이것을 저해하는 우식 등의 구강질환이나 이상의 조기 발견에 노력하고, 이들 질환의 치료와 예방을 실시하면서 영구치열이 완성될 때까지 관리하는 것을 목적으로 하고 잇다. 그 대상으로 하는 연령은 악구강계의 여러 기관이 발육을 개시하는 태생기부터, 무치기, 유치열기, 혼합치열기, 영구치열기라는 발육과정을 거쳐 제3대구치를 제외한 모든 영구치 치근의 발육이 완료되고, 영구치열의 교합이 완성되는 15-16세까지이다.
소아치과는 이 시기의 모든 구강질환 (충치, 잇몸질환, 외상, 부정교합 등)의 검진, 치료 및 예방에 관한 전반적인 사항들을 다루고 있다. 또, 넓은 범위로는 이들 어린이 및 청소년들 뿐 아니라 지체부자유아 및 전신질환을 가진 환자들을 대상으로하는 장애자 치과학도 여기에 포함될 수 있…