디지털의 정의와 특징

디지털(digital)이란 손가락이란 뜻을 가지는 라틴어 디지트(digit)에서 유래한다. 여기서의 손가락은 하나하나 구별하여 세는데 사용되므로 지속과 단절이 확실한 이산적(discrete)인 성질을 나타낸다. 즉 연속적인 데이터를 0과, 1의 두 가지 상태로만 생성하고, 저장하고, 처리하는 전자기술이 우리가 배우고 말하는 디지털인 것이다. 일반적으로 기계에서 현상을 인식하고 표시하는 매체는 전류를 사용한다. 그런데 이것으로 연속적인 값을 표현하기에는 실제로 사용하는 전류가 매우 불안정하다는 문제가 있다. 그래서 전류가 흐르고 흐르지 않는 확실한 두 상태(On/Off)로 모든 상황을 대치해 나타내고자 했는데, 이것이 바로 디지털 방식이 등장하게 된 계기가 된다. 즉 연속적인 값들을 분류해서 0과 1 (전류가 흐르고, 흐르지 않는)의 조합으로 된 하나의 값으로 나타내고 처리하는 것이 디지털 방식이다. 이러한 디지털의 특징이자 장점은 제어가 확실하고 용이하며 회로 구조를 간단하게 할 수 있고, 계산속도 역시 빠르며 0과 1의 조합으로 이산적으로 제어를 하기 때문에 경계가 불분명한 연속적인 양보다 효율적이며 에러울이 낮으며 계산된 수치 또한 오차 범위…(생략)

2-1. 아날로그 량과 디지털 량의 비교