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PC에서의 데이터 전송,즉 PC통신은 시스템 자체내에서의 데이터 이동에서부터 전화선이나 전용회선을 통한 데이터의 전송에 이르기까지 활용범위가 매우 넓다.
시스템 내에서의 통신은 메인보드상에 있는 램과 외부 기억장치들간에 데이터를 전송하는 것으로 화면 및 프린터에로의 출력,키보드 및입력장치들에 의한 입력 등 PC의 운용자체가 결국 통신으로 연결되는 것이다.
모든 컴퓨터가 그러하듯 PC도 데이터를 0과 1로 변환시켜 기억매체에 저장하거나 실행시킨다. 이들 0과 1은 그래픽,음악,숫자,글씨 등무엇이든지 컴퓨터가 인식할 수 있도록 표현하기에 적합하므로 PC내에서는 가장 기봊이 되는 정보단위이다. 따라서 PC에서의 정보단위는 0이나 1과 같은 비트(bit)와 8개의 비트로 이루어진 바이트(byte),그리고 2개의 바이트로 이루어진 워드(Word)로 구성된다.
이와 같이 PC간의 데이터 전송은 일정한 규칙 아래에서 실행되기 때문에 주변기기 및 상대방의 기기도 서로 같은 방식의 데이터를 사용하여야 한다. 만약 이러한 규칙에 위배되는 데이터를 전송한다면 아무 쓸모가 없는 데이터가 되고 만다.
이러한 규칙은 PC가 발전되고 보급됨에 따라 국제적으로 정하고 있는데,아래에서 몇가지 주요 표준 기구들을 나열해 놓았다.
ANSI 소위원회 X3 S3: 미국 표준연구소의 컴퓨터 및 정보처리별원회(X3)하에 편재된 소위원회. 여기에서는 통신 시스템에 사용할수 있는 디지탈 데이타를 생성하거나 수신하는 시스템의 특성을 정의하고 데이타 통신의 표준들을 개발하여 추천한다.
IEEE: 전기 및 전자 기술자 협회. 전기 및 전자에 관계되는 표준을 설정하고 마이크로컴퓨터의 구성과 설계에 대한 전기,전자적인 표준을 설정하는 미국의 단체이다.
EIA: 전자산업협회. 미국의 전자기기업체들로 구성되어 PC와 주변기기들간의 연결에 필요한 전기적 특성을 규정하는 표준을 설정하고 있다.