대체에너지

태양의 이용
지구에서 사용되는 에너지중 원자력을 제외한 대부분의 에너지는 태양으로 비롯된 것이다. 과거 주 연료인 나무는 태양 에너지에 의해 광합성 된 것이고, 화석연료 역시 먼 옛날의 동식물에서 비롯된 것이다.
지구에 쏟아지는 태양광의 일부만 제대로 활용한다고 하여도 인류가 충분히 사용할 수 있다.
태양에너지의 가장 간편한 이용은 태양 전지이다. 이는 반도체에 태양을 비추어 전기가 흐르도록 한 것이다. 유럽에는 태양전지를 이용한 자동차 경주대회가 있는가 하면 태양전지를 단 소형 무인비행기도 있다. 특히 우주선의 전력은 거의 태양 전지에 의존한다. 그러나 태양 전지의 가격이 비싸고 효율도 그리 높지 않아 석유나 석탄을 대체 하는데 한계가 있고 날씨에도 영향을 받는다.
우리나라에서는 지붕에 태양 전지를 배열한 가정이 있고 일부 가로등에 낮에 햇빛으로 충전을 하였다가 밤에 가로등을 켜는데 사용한다.
거울의 반사로 태양열을 집광하여 물을 끓여 터빈을 돌리는 태양열 이용 방법도 있다. 그러나 아직 대중적으로 사용되지는 않는다.
바이오 에너지
바이오에너지는 바이오매스(생물체…(생략)