연금술의 의미와 실패원인

(1) Alchemy란 무엇인가? 어원적으로 Alchemy는 아랍어 알키미아(alkimia)가 유럽어화한 것으로, 그 정관사 al을 제외한 어근 kimia는 한 설에 의하면 〈흑토의 나라〉, 즉 이비트를 뜻하는 이집트어 켐(khem)에 유래하며, 또 금속의 용융, 주조를 뜻하는 그리스어 키마(chyma)에 유래했다는 설도 있다. 이러한 연금술은 기원전 알렉산드리아에서 시작하여 이슬람 세계에서 체계화되어 중세 유럽에 퍼진 주술적 성격을 띤 일종의 자연학으로 비금속을 인공적 수단에 의하여 귀금속으로 전환하는 것을 목표로 삼았다. 거의 같은 무렵 중국에서는 도교에서 나와 복용에 의하여 사람이 장수를 얻고 신선으로 화할 수 있는 〈단(丹) 〉, 즉 금의 제출을 추구하는 주술과 사상이 있어서 과학사상 서양의 연금술과 대비하여 중국연금술이라고 한다. 서양 연금술은 금속전환을 실현하여 사람에게 불로장수를 부여하는 힘을 가진 〈철학자의 돌(philoosophers)〉, 즉 다른 이름 〈엘릭시스(elixir)〉의 제출을 추구하는 실천적·현교적 연금술과 물질적인 금속전환을 단순한 비유로 하고 기도와 귀의에 의해 죄 있는 인간을 완전무결한 인간 으로 전환시키는 신앙의 한 방식이 된 신비적·비교적 연금술이 있다. 심리학자 융은 연금술의 표현형식이 된 심볼리즘에는 인간의 심리적 경향에 호소시키고 있고, 이것이 신비적 연금술을 성립시켰다는 것을 지적하고 있고, 실천적 연금술에도 신비적 성격이 뒤따르고 있다. (2)Alchemy의 발전 연금술은 헬레니즘의 이집트에서 싹트기 시작했다. 이것은 그리스 자연 철학의 물질관에 기초하여 금, 은의 형상을 가열·증류·승화 등의 수단에 의하여 추출하고 이것을 비금속의 질료에 부여하여 형상 전화를 실현하려는 착상이 이집트의 전통적인 고도한 야금 기술, 합금 또는 착색에 의한 금, 은과 외견상 비슷한 재료를 얻으려는 금속 가공기술에 결합한 것이라고 생각되고 있다. 그러나, 이집트, 바빌로니아, 메소포타미아…
그러나, …