산소의 생성

. 원시 지구 대기의 형성과 마그마의 바다
미행성의 충돌은 미행성이 부서지거나 하나로 뭉치는 과정일 뿐만 아니라 미행성이 포함하고 있는 휘발성 성분을 방출하는 과정이기도 했다. 암석이나 금속으로 된 미행성에 포함된 휘발 성분은 주로 물과 이산화탄소였다. 미행성은 매 초 몇 킬로미터에서 수십 킬로미터까지 아주 빠른 속도로 원시 지구와 충돌했다. 이런 충돌로 엄청난 압력과 열이 발생했고 그 과정에서 미행성에 갇혀 있던 물과 이산화탄소가 밖으로 튀어나왔다. 이런 일이 하루에도 몇 번이고 일어났다. 시간이 흐르면서 원시 지구의 표면에는 수증기 와 이산화탄소가 쌓였고 이것이 지구의 내기를 이루게 되었다.
원시 지구가 수증기와 이산화탄소로 덮여 있었다는 사실은 매우 중요하다. 수증기와 이산화탄소가 온실 효과를 일으키는 기체이기 때문이다. 그렇다면 이제 어떤 일이 일어날지 추측할 수 있을 것이다. 미행성이 원시 지구와 충돌할 때에는 엄청난 열이 발생했다. 그 열이 모두 우주 공간으로 달아나 버렸다면 지구 표면은 녹지 않았을 것이다. 그러나 미행성이 충돌할 때, 온실 효과를 일으키는 기체들이 함께 방출되면서 열이 우주 공간으로 달아나지 못하고 지구 대기에 붙잡혀 버렸다. 이런 온실 효과 때문에 지구 표면이 녹기 시작했다. 펄펄 끓는 마그마(용암)가 원시 지구 전제를 덮어 마그마의 바다가 만들어진 것이다.
원시 지구에는 이렇게 마그마의 바다, 그리고 수증기와 이산화탄소로 이루어진 두터운 대기가 형성되었다. 그리고 시간이 지나면서 원시 지구의 성장은 느려졌다. 원시 지구의 덩치가 워낙 커져서 미행성이 충돌해도 성장률이 상대적으로 낮아졌으며, 지구 궤도 부근에 있던 미행성의 수도 많이 줄어들었기 때문이다. 그 결과 미행성이 지구에 떨어지면서 내는 열의 양도 크게 줄었다. 그러자 지표 온도가 낮아지면서 마그마의 바다도 차츰 식어 갔다.
4. 바다의 형성
마그마의 바다가 식기 시작하면서 공기 …