연금

1988년에 국민연금을 도입한 이후 10년 만에 국민연금 적용대상자를 사업장가입자에서 농·어촌 그리고 도시지역가입자로 확대하였다. 이와 같이 10년 만에 전 국민을 대상으로 한 노후소득보장제도는 선진국에서도 그 예를 찾아보기 어려운 급진적 발전이다. 1999년 4월 1일부터 효력을 발휘한 국민연금법 개정안은 기금운영의 투명성과 함께 노령연금을 받을 수 있는 가입기간을 10년으로 하향 조정하고 재정안정을 위해 급여수준을 낮추는 것을 골자로 하였다. 그리고 기존 가입자들에게는 과거의 규정에 의해서 노령연금을 받을 수 있도록 기득권을 보호하고, 이혼여성을 위한 분할연금을 도입하여 사회적 형평을 강화하였다. 그러나 정부는 국민연금 적용대상자를 전 국민으로 확대하면서 연금보험료(이하 보험료)의 결정, 노령연금의 수준, 재정안정, 연금기금의 사용, 조직 등에서 사회적 합의를 유도하지 못하였다. 국민연금은 노후생활 보장과 전 국민의 최저생활보장을 목표로 하고 있지만 실재로는 연금의 사각지대가 발생하고 있어 실질적으로는 전 국민의 노후생활과 최저생활을 보장해주지 못하고 있는 실정이다. 분명 소득재분배의 측면과 국민의 최소한의 생활보장을 위해서는 국민연금의 제도가 필요하지만 이러한 문제점을 간과하고 계속 이대로 나아간다면 국민연금 제도를 존속시키기는 힘들 것이다. 제도의 발전을 위해서는 문제점이 무엇인지 먼저 알아야 해결책을 제시할 수 있을 것이다. 다음에서는 국민연금의 의의와 나타나는 문제점 그리고 개선방향에 대해 알아보도록 하겠다.