특별한 인연(주몽재활원에 봉사활동을 다녀와서)

우리학교에서는 오늘 단체로 봉사활동가는 아주 뜻 깊은 날이다. 우리는 주몽재활원으로 가게 되었다. 나는 전에 친구들과 함께 봉사활동을 하려 온 적이 있었다. 그때도 꼭 다시 오고 싶은 곳이었다. 그래서 나는 너무 기뻤다. 좀 긴 시간 버스를 타고 그냥 그 곳에 간다는 사실만으로도 너무 뿌듯한 마음을 안고 드디어 도착했다. 예전처럼 문, 건물모양 등등 모두가 다 똑같았다. 딱 한번 와 본 곳이었는데 왜이렇게 친근하고 익숙한 기분이 드는지 역시 사람의 인연이란 아무도 모른다.
그곳의 관리자가 우리들에게 봉사활동 역할을 정해줄 때, 나는 아이들을 좋아하기 때문에 장애가 있는 아이, 우는 아이들도 나는 너무 좋아한다. 하지만 아이들만 있는게 아니라 우리보다 나이가 많은 언니, 오빠들도 있다고 했다. 사실 나보다 나이 많은 사람들은 대하기도 힘들고 조금 어색한 면도 없지 않아 있을 것 같아서 솔직히 좀 무서웠다. 그런데 설명해주시는 선생님께서 무섭다는 기분을 들어서는 안 된다고 하셨다. 그래서 무서운 기분이 없어졌다. 또 우리가 장애인의 입장을 생각해 보라고 말씀하셔서 장애인의 입장에서 서서 한번 생각해 보았다.
내게 장애인이라면 정말 삶을 포기하고 싶을 것이다. 그러나 여기 주몽재활원 아이들은 너무 밝고 활발했다. 오히려 장애가 없는 사람보다 더 활발하다고 해야 맞겠다. 도저히 장애를 갖고 태어나고 볼 수 없다. 사고로 인해 장애가 생긴 아이들이라고 볼 수 없었다. 나는 그것에 너무 놀랍고 자랑스러웠다. 그리고 설명해 주시는 선생님의 말씀으로는 여기 있는 아이들은 장애인이 아니라고 했다. 다만 국가에서 여기 있는 사람들을 장애인이라고 나눈다고 하였다.
또 여기는 아이들이 선생님보고 엄마라고 한 것이다. 별로 놀랄 일은 아니지만 그래도 이게 진짜 가족이구나 하는 생각이 들었다. 정말로 도와주고 싶어도 스스로 해야하게 놔 둬야 한다는 생각에 도와주지 못했다. 그때마다 마음이 좀 아팠다.
이제 자기가 해야할 …