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디지털 라디오 방송은 오랜 역사의 AM/FM 방송에 이어 CD 수준의 음질, 다양한 데이터서비스, 이동 중에도 우수한 수신 품 질을 제공할 차세대 라디오 방송으로 불린다.
이전에 듣는 라디오에서 벗어나 보는 라디오로서 고품질 음악 방송서비스를 제공하면서 아울러 교통정보, 뉴스 등에 관한 문 자, 그래픽 등 멀티미디어정보 제공이 가능해질 것이다. 그리고 다른 디지털 미디어와 마찬가지로 디지털 라디오방송은 주파수 이용효율이 높아 라디오방송 분야의 주파수 부족 문제를 해결할 것이다.
아날로그 방송과 비교하면 잡음이 적으므로 지금보다 더욱 깨끗한 음질로 고품질의 사운드를 제공할 수 있고 디스플레이 장치 를 통한 다양한 정보제공이 가능하여 라디오 방송의 시장 경쟁력을 충분히 높이고 이동 수신이 가능하게 되면 누구나 쉽게 이 용할 수 있는 첨단 멀티미디어 정보단말기로서 청취자가 원하는 다양한 종류의 정보욕구를 충족시킬 수 있을 것이다.
기술방식으로는 지상파용 라디오를 주파수 대역의 배정에 따라 구분하면 크게 두 가지 방식이 존재한다.
하나는 In-Band 방식(IBOC:In-Band On-Channel) 으로 아날로그 방송과 동일 채널에서 전송하는 방식을 말하며 기존의 AM/FM 방송의 주파수 대역을 그대로 사용할 수 있는 장점이 있다.
또 하나는 주로 유럽지역을 무대로 하는 DAB(Eureka-147)와 일본에서 주창한 ISDB-T로서 Out-of-Band 방식이다.
이 방식은 기존 주파수 대역이 아닌 새로운 주파수 대역을 사용하는 것이다.
현재 유럽은 Eureka-147이란 프로젝트로 1987년 개발을 시작하여 1994년 표준화 완료하였고 1995년 첫 방송 시작하여 유럽 대다수 국가 및 캐나다, 호주 등에서 방송중이라고 한다.
여기까지 라디오의 탄생에서부터 하나하나 살펴보았다. 무