무한의 물방울 그리고 집착의 미학

1929년 일본 나가노의 유복한 가정에서 한 여자아이가 태어났다. 첫 번째로 나은 아이가 여자아이라서 그런지 부모들은 그리 달갑지 않았다. 시간이 흐르고 아이는 잘 자라났지만 전쟁으로 인해 집안은 경제적으로 상당히 어려워 졌으며 가정을 위해 할 수 있는 집안일들은 도맡아서 해야 했다. 계속되는 고된 일과 어머니로부터 많은 학대를 당하며 자라기 시작한 아이는 그것을 풀어내기 위해 눈에 보이는 것들에 집착하기 시작했다. 어느 날 아이는 식탁보에 있는 무늬들을 한 참 바라보고 있는 중에 이 무늬들이 스스로 움직이는 것을 발견하였다. 그리고 이 무늬들은 식탁보에서 떠나 집안 가득히 떠다니며 아이에게 새로운 즐거움을 주기 시작했다. 가끔 이 아이의 눈에만 보이는 이러한 신기한 일은 아이 외에는 아무도 이해 할 수 없는 것이었다. 아이는 혼자서 즐기는 이 유희를 기록하고 싶었다. 종이를 들고 눈에 보이는 신기한 장면들을 스케치하기 시작하였다. 이것은 75세의 나이를 맞은 지금까지 계속되고 있으며 이렇게 표현한 한두 장의 그림과 실제로 재현한 공간은 일반인들에게 신선한 충격으로 다가오는 새로운 미술적 체험이 되었다. 야요이 쿠사마의 예술은 이렇게 시작된 것이다. 아트선재 센터에서 개최된 야요이 쿠사마 전은 2층과 3층에서 전시되었다. 그녀의 작품은 평면의 작품도 있지만 관객이 그 공간에서 함께 체험할 수 있는 공간 설치미술이다. 계단을 올라 2층으로 들어서게 되면 그녀의 첫 번째 작품으로 들어가게 된다. 미로모양의 벽 사방에 원형의 물방울 같은 볼록 거울들이 둘러싸고 있다. 이 작품은 [Invisible Life, 보이지 않는 인생] 이라는 제목이 붙여진 작품이다. 관객이 이 미로에 들어서면 볼록 거울의 일그러진 자기 모습을 발견하게 된다. 사방이 거울이기에 나의 일그러진 모습들은 다른 거울에 비춰져 무한히 반복되어져 보이게 된다. 아마도 작가에게 있어서 인생이란 미로 속에 왜곡되어져 보이는 그리고 끝이 없으며 알 수 없는 그러한 것이었는가 보다.