명상록을 읽고

명상록을 읽으면서 처음으로 느꼈던 것은 마르쿠스 아우렐리우스라는 사람을 내가 영화나 이야기로만 듣던 거대한 로마제국의 황제만은 아니라 홀로 선 한 사람의, 고독한 한 사람으로 생각하게 되었습니다. 먼저 <명상록>을 읽고 이 책에 대해서 말하기 전에 마르쿠스 아우렐리우스에 대해 참고자료를 통해 알아보았습니다. 마르쿠스 아우렐리우스는 잘 알려졌듯이 로마제국의 황제였습니다. 친가와 외가 모두 로마의 지체 높은 귀족 집안이었으며, 아우렐리우스가 9살 때 세상을 떠난 아버지는 집정관을 지냈다고 합니다. 아버지가 세상을 떠난 뒤 외가에서 자랐고, 외할아버지 역시 집정관과 원로원을 지낸 사람이었습니다. 피우스 황제의 아버지 하드리아누스 황제가 아우렐리우스를 총애하여 명문가의 딸과 약혼을 시켰지만, 피우스 황제는 제위에 오른 뒤 그 약혼을 파기시키고 자신의 딸과 아우렐리우스를 결혼시켰습니다. 그리고 죽음이 가까워지자 사위인 아우렐리우스를 자신의 후계자로 지명했습니다. 결국 161년에 아우렐리우스는 로마의 황제가 되었습니다. 마르쿠스 아우렐리우스가 황제가 되었을 때 로마 제국은 이미 전성기를 지나 쇠락의 길로 들어서고 있었습니다. 특히 변방 이민족들의 크고 작은 침략에 시달리는 형편이었고, 아우렐리우스는 전쟁터에서 많은 시간을 보낼 수밖에 없었습니다. 그가 세상을 떠난 것도 북방 변경 지역의 전투에서 돌아오던 도중의 일이었습니다. 열병에 걸려 6일 동안 앓다가 180년경 로마에서 멀리 떨어진 현재의 비엔나 지역에서 세상을 떠났던 것입니다. <명상록>은 황제로서의 정무에 종사하거나 전쟁에 참가했을 때 잠깐의 틈을 내어 직접 집필한 글이라고 합니다. 모두 13장으로 나누어져 있는데, 1장은 가족을 비롯하여 자신에게 큰 영향을 미친 인물들에 대해 이야기하는 내용입니다.