기업의 스포츠 스폰서

미국이나 유럽등에 비하여 우리나라의 프로스포츠 시장은 작은 편이다. 그러므로 기업이 프로팀을 운영하는데 있어서 흑자를 기록하고 있는 팀은 거의 없다고 할 것이다. 가장 대표적인 프로 스포츠라고 할 수 있는 야구나 축구의 경우만 보더라도 흑자를 내면서 구단을 운영하는 팀은 없다. 그럼에도 불구하고 그들이 적자를 내고 있는 프로팀을 운영하는 이유는 무엇일까? 그것은 바로 돈으로는 직접 환산할 수 없는 이미지, 광고 등의 스포츠 마케팅의 한 형태이기 때문일 것이다. 스포츠 선수들의 후원사에 대한 배려는 곧 후원사의 로고를 최대한 노출시키는 것으로부터 시작된다. 노출은 곧 광고이기 때문이다. 또 광고는 후원사의 이미지 혹은 매출에 직,간접적인 영향을 미치게 됨은 당연하다. 많은 기업들이 스포츠 마케팅이란 이름으로 선수 개인은 물론 단체에 거액의 후원금을 지원하고 있는 이유도 여기에 있다. 스포츠 선수들의 용품과 유니폼을 지원함으로써 브랜드 혹은 회사 로고를 최대한 노출시키자는 의도가 깔려있다. 스타급 선수들이 자사 용품을 사용하고 있다는 것을 알림으로써 제품의 우수성을 선전하는 한편 우수선수를 지원함으로써 국제적 위상을 드높이는데 앞장서고 있다는 기업 이미지 홍보가 주된 목적인 것이다. 이렇게 기업이 스포츠 스폰서십을 활용하는 목적은 판매 목표 달성과 이익 확대에 있다. 그에 더해 여가 생활을 점점 중요시하는 현대 사회에서 스포츠가 여가 생활의 중심역할을 하게 되리라는 예상을, 스포츠 스폰서십을 통해 더욱 효과적인 방향이 될 것이라고 예견한 기업들의 선택이라고 볼 수 있다. 때문에 후원선수들이 우수한 성적으로 스타급 반열에 올라 경기장면이 자주 언론에 등장, 언론인터뷰가 잦아지면 그것은 곧 자사의 이미지홍보와 직결된다고 믿고 있다.