미생물생장

각각의 미생물 종은 주어진 pH범위 내에서만 생장할 수 있고 생장하기에 가장 좋은 pH가 있다. 호산성미생물의 최적 pH는 pH0에서 pH5.5다. 호중성미생물은 pH5.5~pH8.0 사이에서, 호염기성미생물은 pH 범위가 8.5~11.5 사이에서 가장 잘 자란다. 극호염기성 미생물의 최적 pH는 pH10이상이다. 일반적으로 미생물은 각기 특정한 pH에서만 잘 자란다. 대부분의 세균과 원생동물은 호중성이다. 대부분의 곰팡이는 약산성 환경 pH4~6 정도를 좋아한다. 조류 역시 약산성에서 잘 자란다.
미생물이 광범위한 pH에서 자랄 수 있기는 하지만 여전히 어느 정도는 제한적이다. 세포질의 pH가 급격하게 변하면 세포막이 파괴되고 효소와 막수송단백질의 활성이 억제되어 세포가 손상된다. 원핵생물은 세포내의 pH가 5.0~5.5 아래로 떨어지면 사멸한다. 외부의 pH가 변하면 영양물질분자의 이온화 경향이 달라져 물질흡수능력이 감소한다.