도요타의 경영혁신

보통 자동차 공장은 한 컨베이어벨트에서 동일한 차종만 생산된다. 대량생산에 적합한 방식이기 때문이다. 안내원에게 양해를 구하고 희한한 생산 방식을 지켜봤다. 아무리 좋은 기술을 가진 근로자라고 해도 매번 다른 모델의 부품을 조립하는 데는 꽤 시간이 걸릴 것으로 생각했기 때문이다. 그러나 이런 추측과 달리 이 근로자는 아주 익숙한 손놀림으로 부품을 끼우고 전동공구로 조립해 작업을 마쳤다.
컨베이어벨트를 통해 천천히 이동해 온 다른 차종의 조립 작업도 수월하게 해냈다. 한 개 컨베이어벨트에 동일한 차종을 얹어 반복 작업을 하는 우리나라 근로자들의 작업 시간과 별 차이를 느끼지 못했다.
자동차 천장 시트를 조립하는 라인에서도 이상한 광경이 보였다. 이곳 근로자가 일하는 모습은 마치 춤을 추는 것 같았다. 차량 바깥에서 시트를 들고 안으로 들어가 천장에 부착하고 다시 다른 차량으로 이동하면서 똑같은 작업을 하는 동작들이 마치 브레이크 댄스를 추듯 경쾌하게 이어졌다. 이 근로자 역시 여러 모델의 시트를 부착하고 있었지만 작업 시간은 2분을 넘지 않았다.
다소 엉뚱해 보이는 이런 작업 방식이 `다품종 소량생산`을 위한 것이…