오리엔탈리즘

작년 겨울, 인도어과 친구의 추천으로 『우리 안의 오리엔탈리즘』이란 책을 읽었다. ‘인도에 대한 일반인이 느끼는 이미지들이 조작된 편견에 불과하다’는 것이 필자인 이옥순 교수의 주장인데, 읽는 내내 고개를 끄덕이며 왜 진작에 이러한 것을 느끼지 못한 것에 대해 스스로 신기한 생각마저 들었다. 그 책을 읽고 나서 ‘오리엔탈리즘’이란 용어에 대해 보다 정확한 의미를 알고 싶어 관련자료를 찾아보았고, 그 중에 가장 유명한 에드워드 사이드 교수의 『오리엔탈리즘』을 택하게 되었다. 몇 번이고 곱씹어 읽어야 이해될 만큼 어렵고 낯선 내용과 두꺼운 분량에 당시에는 조금 읽다가 포기했었다. 그러던 중, 이번 학기 수업 중 ‘오리엔탈리즘’이란 용어를 다시 접하게 되었고, 서평 과제가 나왔을 때 주저 없이 이번에는 꼭 이 책을 읽으리라 하는 각오를 다지며 서평도서로 선택하였다. 그렇게 다시 접한 『오리엔탈리즘』은 읽는데도 많은 시간과 노력이 들었지만, 나를 비롯한 우리사회가 가지고 있는 고정관념에서 벗어나 사고를 넓힐 수 있는 좋은 시간이 되었다. 그 동안 당연히 여겨왔던 서양 중심의 세계사, 철학, 문학, 교육 등을 비판적인 시각에서 …