민족의 뿌리를 찾아서 - 「단군신화와 고조선」

▲ 고조선 사회는 어떠했는가
초기 고조선 사회의 성격을 잘 보여 주는 것으로 순장 제도가 있다. 이는 요동 반도 남단의 여대시에서 조사된 강상 무덤과 누상 무덤에 전형적으로 나타난다. 강상 무덤은 기원전 8～7세기의 것으로 하나의 큰 봉분 속에 여러 개의 무덤 구덩이가 있고 모두 140여 명에 달하는 사람이 순장되었음이 확인되었다. 그리고 누상 무덤은 이보다 시기가 좀 늦은 것으로 100여 명의 순장 사실이 확인되었다. 순장은 인간의 의식과 관계된 것이다. 즉 죽어서도 살아서와 같은 생활을 누린다는 믿음에 근거하여 평소 거느리던 사람들을 죽여 함께 장사지내는 것이다. 고대사회 초기에는 지배 계급 사이에서 순장이 보편적으로 행해졌는데 그것은 그러한 의식이 사회적 풍습으로 널리 나타날 수 있는 현실적 조건이 갖추어져 있었기 때문이다. 즉 당시에는 지배 계급에게 완전히 예속되어 순장을 당할 정도로 생사 여탈권을 장악 당한 피지배 계급이 현실에 널리 존재했던 것이다.