2003건강 기능식품 박람회 및 학술세미나를 다녀와서

1. 서론 많은 일반인들이 앞으로의 생명공학의 중요성과 장래성에 대해서 이야기를 한다. 하지만 실제로 그들이 들을 수 있는 생명공학에 관한 정보들은 뉴스에서 나오는 클론생물이거나 어느어느 연구실에서 새로 개발되었다는 다소 현실과 동떨어진 어떤 것들이 대부분이다. 그런 의미에서 건강기능식품시장의 확장은 다소 고무적인 일이다. 무엇보다도 건강에 관심이 많은 일반인들에게는 생명공학이 ‘건강기능식품’의 형태로 다가갈 수 있다. 비록 몇해전까지만해도 건강기능식품시장은 사이비 약장수나 별로 미덥지 않은 다단계기업에 의해 역시 별로 신뢰감가지 않는 방법으로 형성되어 왔던 것이 사실이다. 이제는 건강기능식품이라는 뚜렷한 제목하에 산학연 합동으로 확실한 생명공학의 한분야가 되어 있다. 코엑스 인도양홀에서 열린 이번 박람회에서 그 가능성과 중요성을 엿볼 수 있었다. 2. 관람 다른 박람회도 마찬가지이겠지만 이번 박람회장에 몰린 많은 인파는 역시 사람들의 건강에 대한 관심도가 매우 크다는 것을 입증해주었다. 건강체크부쓰나 샘플 증정 부쓰에는 줄을 서서 기다릴 정도로 호응을 보였고 즉석 시식 코너도 인기가 있어보였다. 대부분의 중소기업들이 작은 부쓰에서 그 신뢰성을 인정받기 위해 각종 연구자료나 약력을 제시한 것에 비해 몇몇 알려진 대기업은 비교적 큰 장소에서 기업 이미지를 어필하는 것에 노력을 기울인 것 같았다. 물론 대기업들의 샘플 물량 공세도 그 노력에 한 몫을 했다. 박람회 주제가 건강기능 ‘식품’에 대한 것이지만 그 동반상승 효과를 노려볼 계획을 한 것인지, 헬스기구부터 공기청정기까지 건강 관련 공산품도 몇몇 눈에 띄었고 많은 사람들에게 인기가 있었다. 관람중에 나의 눈길을 끈 몇 개의 기업과 연구기관에 대해서 살펴보도록하겠다.