유인우주선에 의한 화성탐사의 의미

1903년 라이트 형제가 첫 비행에 나선이후 인류는 끝없이 창공을 멀리·빨리·오래 날고자 하였고 그 야망은 끝내 지구를 넘어선다. 이로 인해 1969년 7월 20일 오후 1시 17분 40초(미국시간) 인류가 달에 도착했다. 달에 표면에 첫발을 내딛은 닐 암스트롱은 달에 도착했을 때 `이것은 나 한 사람이 내딛는 작은 발걸음이지만, 인류 전체에 있어서는 위대한 발걸음이다.`이라는 유명한 말을 하기도 하였다. 이것이 바로 인간이 최초에 지구외의 행성에 처음이로 유인 우주선을 이용하여 탐사를 한 것이다.
세계의 우주계획은 이제 화성에 집중되었고 정복의 대상이 되었다. 먼저 조사를 위해 무인 탐사선을 보냈는데 최초 화성탐사연구는 소련이 주도한다. 마르스 1960A가 최초로 화성 탐사를 위해 1960년 10월 10일 발사되지만 지구궤도를 진입하는데 실패한다. 이후의 4번의 시도가 실패하고 소련의 화성탐사연구가 정체현상을 나타낸다. 뒤이어 시작된 미국의 마리너 3호도 태양전지가 펴지지 않아 실패하고 화성탐사에 대해 회의를 느낄 때 쯤 마리너 4호가 드디어 화성 궤도에 도달하는데 성공하여 22장의 화성 표면사진을 전송한다. 이때 대기층의 정보와 자기장…