국민연금에 대해

◇갈등하는 퇴직자들 = 사기업에서 퇴직한 임모(60)씨는 55세 때이던 1999년 4월부터 월 17만3천원씩 ‘조기 노령연금’을 받기 시작했다. 60세부터 정식으로 노령연금을 받으면 22만6천원씩 수령할 수 있다지만 조기 퇴직 후 뚜렷한 수입이 없어 조기 연금이라도 받아 생활할 요량이었던 것. 그러나 이 돈으로는 생계 유지가 어렵자 임씨는 일년만이던 2000년 4월 월 70만원짜리 아파트 경비원으로 취업했다. 그리고 그 즉시 연금 지급이 정지됐다.
놀라 연금공단에 항의했지만 “본래 규정이 그렇게 돼 있다”는 답변만 들었다. 다시 실직자가 되면 연금을 받을 수 있으나 65살이 될 때까지는 이런 일이 반복될 것이라는 설명도 들어야 했다. 그 때문에 임씨는 “이럴 줄 알았으면 60세 될 때까지 연금을 신청하지 않았을 것”이라고 후회했다.
은행 퇴직자 김모(58)씨는 작년 1월 조기 노령연금을 신청해 월 53만2천원씩 받다가 6개월 뒤 직장을 얻은 후 지급을 정지 당했다. 김씨도 지금은 후회된다고 했다. 당초엔 받을 연금 액수도 적잖고 “이 나이에 어디 취업하겠느냐”는 생각에 신청했지만 사정이 다르더라는 것. 특히 정상적으로 노령연금을 받으면 60세 이후…