시장구조의 성격과 특성

시장(market)이란 수요자들과 공급자들이 모여서 가격을 결정하고 매매가 이루어지는 장소를 말한다. 경제학에서 말하는 시장이란 동대문 시장, 가락동 농수산물시장, 증권시장 등과 같은 구체적인 시장을 말하는 것이 아니라, 사려는 사람과 팔려는 사람이 있는 상황, 즉 추상적인 개념이다. 흔히 시장의 유형을 말할 때는 수요자와 공급자의 숫자를 가지고 시장의 유형을 분류한다. 시장의 유형은 흔히 완전경쟁시장, 독점시장, 독점적 경쟁시장, 과점시장, 그리고 경합시장으로 분류된다. 시장구조를 결정하는 요인에는 판매자의 수와 규모, 제품의 특성, 시장진입과 퇴출의 조건, 규모의 경제 등이 있다. 완전경쟁(perfect competition)은 동일한 상품을 취급하는 수많은 공급자와 수요자로 구성되어 있어, 모든 사람이 가격수용자(price-taker)인 시장이다. 독점(monopoly)은 한 기업이 유일한 판매자인 시장구조이며, 과점(oligopoly)은 유사하거나 동일한 상품을 공급하는 소수의 공급자가 존재하는 시장구조이다. 독점적 경쟁(monopolistic competition)이란 수많은 공급자들이 동일하지는 않지만 유사한 상품을 공급하고 있는 시장구조이며, 경합시장(contestable market)이란 시장 내 기업의 수에 제한이 없고 다만 시장진입과 퇴출 때 비용이 전혀 들지 않아서 진입과 퇴출이 매우 자유스러운 형태의 시장구조이다. 독점, 독점적 경쟁, 과점은 불완전경쟁 시장구조라 부르며 완전경쟁 시장구조와 구별되고 있다. 각 시장구조의 성격과 특성에 대해 구체적으로 알아보자.