위대한 여성미술가

근대 이전에는 왜 여성 천재 화가들이 없는 것일까? 천재라는 신화는 근대 이후 지속적으로 유지 되었다. 그러나 우리는 이제 천재라는 개념 - 즉 무언가 창조할 수 있는 ‘타고난’ 재능 - 이 오히려 특권의 혜택으로 개발되는 재능임을 깨닫게 되었다. 천재라는 것이 타고나는 특성이라면 왜 여성 천재는 없는 것일까? 유색인종 천재는? 서구문화에서 그 신화적 지위에 맞는 특출한 업적을 지닌 개인들, 즉 소위 천재들은 모두 남성이었다. 1972년에 게르하르트 리히터가 만든 것으로 [48장의 초상 48Portraits]이라는 제목을 가지고 있는데, 유명한 19~20세기 남자들의 사진을 베낀 48장의 흑백 초상으로 구성되어 있다. 리히터의 [48인의 초상]은 천재라는 현대적 신화에 대한 논평이라 할 수 있지만 그 안에 여성은 단 한명도 존재하지 않았다. 무엇인가를 할 수 있다는 능력 - 성취하고, 지배하고, 발명하고, 창조하는 능력 - 은 자신이 그렇게 할 권리가 있다는 개인적 믿음을 가반으로 한다. 남녀 누구든지 자신의 능력에 대한 믿음이 있어야 하며, 더 중요한 것은 성취와 권력의 영역에 대한 접근 자체가 가능해야 한다. 하지만 여성들이 만들어온 역사를 보면 비록 여성의 동등한 권리를 확보한다는 차원에서 그 동안 많은 것이 이루어졌지만 과연 여성이 권위를 가지고 발언하고 권력 구조에 진입할 수 있는 것이 어느 정도까지인지 생각해봐야한다.