성공적인 대통령

미국은 경제, 군사, 문화, 기술적인 측면에서 세계 최강의 지위를 차지하고 있다. 이는 부연 설명이 필요없을 정도로 극명한 사실로서 미국이 어떤 의도에서 어떠한 외교 정책을 취하는가에 따라 전세계가 좌우되고 있다. 미국의 제국으로서의 성장(American Empire)은 19세기 말부터 시작되었으며, 냉전 체제의 종식을 기점으로 미국은 막강한 군사력을 기반으로 하는 세계 제1위의 초강대국의 반열에 올랐다고 볼 수 있다. 이처럼, 제국으로서의 미국은 이미 예전부터 형성되어왔으나 역대 미국 대통령들이 모두 제왕적 권력을 휘두른 것은 아니었다.
미국인들에게 커다란 충격을 가져다주었던 9.11 테러가 모든 국제 역학 관계를 전환시켰는데 조지 w 부시 행정부는 철저한 자국 방어의 논리 하에 전보다 직선적이고 적극적인 ‘새로운 제국주의 이데올로기(New Imperial Ideology)’형태를 출현시켰다. 즉, 미국은 더 이상 평화를 지키는 데 그치는 것이 아니라 “평화를 쟁취하기 시작한 것”이다. 평화를 쟁취한다는 것은, 대화와 타협보다는 막강한 힘을 바탕으로 “미국에 끼칠 수 있는 위협 요소를 예방하고 이를 위해서는 선제 공격도 불사한다”는 공세적인 입장이다. 최근 미국의 환경에 대한 도쿄 의정서 조인 거부, 재외 미국인 범죄에 대한 국제사법재판소 회부 거절, MND 독자개발 등에서 볼 수 있듯 자국 주권은 침해받아서는 안된다는 일관된 배경 하에 일방주의적 외교 전략을 구사하고 있는 것이다.
현재 미국은 이라크 포로 학대라는 사실이 밝혀짐으로써 또다른 위기를 맞고 있다. 이는 부시 행정부 대 국제 여론의 비판이라는 양상으로 진행되는 동시에 국내적으로도 국민들의 강도 높은 비판 및 비난에 직면하고 있다. USA 투데이와 CNN 방송, 갤럽 등이 공동으로 실시한…