눈이야기(Histoire de l`oeil)를 읽고

《눈이야기》는 G. Bataille(이하 바따이유)가 ‘로르 오크’라는 가명으로 1928년 출판한 소설이다. 바따이유는 그 외에도 수편의 소설을 썼고, 《에로티즘》과 같은 유명한 인류학 저서도 남겼다. 또한 경제학 등 다방면의 학문에 관심을 기울여 그에 관한 여러 편의 논문과 에세이를 썼다. 그러나 바따이유는 당대의 주류 지식인들로부터 주목받지 못했으며 심지어 혹독한 비난까지 받던 아웃사이더였다. 초현실주의의 수장으로 꼽히던 사상가 브르똥은「‘초현실주의 2차 선언」을 통해 바타이유를 ‘무조건적인 일반화성향을 가진 정신 미숙’이라는 병에 걸린 환자, ‘더럽고 제정신이 아니며 악취를 풍기는, 불결하고 타락한, 미치광이 같은’, ‘세계에 흥에 겨워 떠다니는 신경 쇠약 환자’ 라고 인신공격에 가까운 비난을 퍼부었다. 당대 최고의 사상가로 평가받는 사르트르 역시 마찬가지여서 바따이유를 ‘미치광이’ 라고 조소하곤 했다. 그러나 수년이 지난 후 미셸 푸코는 바따이유를 일컬어 ‘당대의 가장 위대한 작가 중의 한 사람’ 이라고 평가하였으며 푸코 외에도 많은 지식인들 사이에서 바따이유에 관한 논의는 유행이 되다시피 하고 있다고 한다. 바따이유는 과연 어떤 점에서 몇십 년도 채 안 되는 시기에 이러한 양극의 비평을 받아야 했던 것일까? 그리고 20세기 이후 지식인들은 바따이유를 왜 최고 작가의 반열에 올렸던 것일까? 《눈이야기》는 바따이유의 첫 소설이고, 이후에 본격적으로 그의 사상이 발전해 나가기는 했지만 이 소설 안에는 그의 사상의 핵심이 되는 씨앗들이 들어있다. 그러므로 이어지는 글에서는 바따이유의 사상을 이 소설의 내용과 연관지어 살펴보고, 논란의 대상이 되는 점들을 짚어보기로 한다. 그리고 법과 문학의 관계 속에서 다시 한번 이 소설을 이해해 보고자 한다. 이 것이 이 글의 목적이다.