태평양

이런 요인들로 인하여 일본은 먼저 중국의 희생을 발판으로 팽창하였다. 중국을 상대로 한 잔혹한 전쟁은 중국을 지원한 미국과 일본 사이에 외교적 마찰을 초래했다. 1940년 히틀러가 프랑스를 함락하자, 일본은 동남아시아, 베트남 및 캄보디아에 있는 프랑스 식민지를 차지했다.
이 시점에서 일본의 팽창주의자 들에게는 세 가시 선택의 여지가 있었다. 하나는 소련을 겨냥해 서쪽으로 진군하는 것이고 두 번째 선택은 남쪽으로 진군하는 것이었다. 비록 일본은 이미 동남아의 프랑스 식민지를 획득했지만 가장 갖고 싶었던 것은 일본이 필요로 하는 석유가 있는 네덜란드령 동인도 였다. 그리고 가장 위험한 세 번째 선택은 미국을 향해 동쪽으로 공격하는 것이었다.
결국 일본은 두 번째와 세 번째를 선택하였으며 1941년 12월7일 일본은 미국에 대항해 동쪽으로, 인도네시아와 필리핀을 겨냥하여 남쪽으로 공격을 하여 태평양 전쟁은 시작이 되었다.