엘리트 주의자들이 본 대중문화

대중문화를 예술적 차원에서 논할 때 그것은 이른바 고급예술이라 불리는 전통적 예술과 비교되어 미학적 가치가 평가된다. 엘리트 주의자들의 대중문화에 대한 비판적인 부정론에서 대중의 취향은 그 자체로 저급한 것으로 취급된다. 다수를 위한 대량생산의 매커니즘은 필연적으로 질을 떨어뜨린다는 것이 이들의 전제였다. 엘리트주의자들의 이런 부정론적 관점은 대중적 취향에 대한 불신에서 비롯된다. 기본적으로 그들에게 대중은 자신의 취향을 내세우고 주장할 수 있는 주체적 존재가 아니기 때문이다. 매스미디어는 대중의 평균적 취향을 겨냥하고, 대중문화는 저급한 취향에 맞추어 대량생산된 문화상품일 뿐이라는 것이 엘리트 주의자들의 생각이다. 드와이트 맥도널드(Dwight MacDonald)는 대중문화의 몇 가지 특성을 지적하였다. 대중문화는 동질화의 문화, 표준화된 문화이고, 인류의 역사를 발전시켜온 인간의 이성과 과학의 개념을 변질시키고 타락시킨다는 것이 그것이다. 이렇게 획일적이고 표준화되고 타락한 대중문화의 미래는 암담하며, 결국 대중문화에 잠식당하고 있는 고급문화의 미래도 암담할 수 밖에 없다는 것이 대중문화 비관론자들의 주장이다. 대중의 취향에 대한 논의는 대중문화 긍정론자들에 의해 이루어졌는데, 이들의 기본적 입장은 문화적 다양성을 인정하는 다원주의적 문화론에 서 있다. 그러나 에드워드 쉴즈(Edward Shils)의 문화수준론이나 허버트 갠즈(Herbert Gans)의 취향문화론을 살펴보면 이들이 다양한 문화적 계층을 나누고 미적 기준이 상대적이어야 한다고 하지만 그것들은 ‘고급문화는 수준 높은 것, 대중문화는 수준 낮은 것’이라는 전제를 벗어나지 않는다. 위에서 살펴본 것처럼, 대중문화에 대해 긍정적 입장을 갖든, 부정적 입장을 갖든 그것은 중요한 문제가 되지 않는다. 여기서 중요한 것은 긍정론이든 부정론이든 대중문화의 독자적 미적 …
위에서 살펴본 것처럼, 대중문화에 대해 긍정적 입장을 갖든, 부정적 …