마르틴 루터의 종교개혁

루터에 앞서 카톨릭의 모순을 지적한 선각자들이 없었던 것은 아니었다. 루터와 거의 동시대 인물인 에라스무스 같은 이는 저서 「우신예찬」에서 교황과 성직자들과 수도사들의 부패상과 미신, 우상숭배의 관습들에 대해 예리하게 지적했으나 그 자신이 로마 카톨릭 교회의 테두리를 벗어나고픈 생각이 전혀 없었던 온건한 사람이었다. 종교개혁의 서막을 올린 사람들은 영국의 위클리프와 보헤미아(체코)의 후스였다. 14세기 말, 영국 옥스퍼드 대학의 교수 존 위클리프는 성직 매매 등 카톨릭 교회의 부패와 잘못된 제도를 지적하며 성서 중심의 믿음을 강조했다. 당시 교황청은 로마와 아비뇽 두 곳으로 분열되어 위기를 겪던 터라 이렇다 할 대응을 하지 못했으므로 위클리프는 와석종신(臥席終身)할 수 있었지만 그의 가르침을 이어받은 후스는 달랐다. 얀 후스는 고향인 보헤미아에서 위클리프의 학설을 그대로 전파하다가 1415년 콘스탄츠 공의회에 소환되었다. 그의 안전을 보장한다는 황제의 안전통행장을 받은 채 후스는 공의회에 참석하였으나 카톨릭 교회 측은 이 공의회에서 그를 이미 사망한 위클리프와 함께 이단으로 규정했다. 자신의 사상을 끝내 철회하지 않은 후스는 화형당했고, 무덤 속 위클리프의 시체도 이때 파헤쳐져 저서와 함께 불태워졌다.