제도학파

2. 시대적 배경
미국은 이민의 나라로서 이곳으로 이민 오는 것은 본국에서 살기가 어렵고 압박을 받았기 때문이다. 따라서 미국의 사회풍토는 자유와 평등을 기초로 하고 있다. 그리고 구대륙으로부터의 탈출은 곧 자유로운 생활과 생업에 종사할 수 있는 권리를 추구하기 위한 것이었기 때문에 자유방임주의가 기본권으로 정착되었다. 그러므로 본질적으로 미국의 경제풍토는 유럽과는 다른 데도 불구하고 유럽의 경제학을 그대로 답습해서 미국의 현실을 설명하려고 했기 때문에 어려움이 많았다. 미국의 현실을 설명할 수 있는 합리적 인식의 틀을 필요로 하였기 때문에 베블렌은 폭넓은 지지와 호응을 얻을 수 있었다. 그 당시 미국은 남북전쟁이 끝난 뒤 대륙횡단철도를 건설하고 신속한 산업혁명이 추진되던 때였다. 따라서 자본축적의 진행에 따른 신흥부호들의 과시소비가 극심하였고 이에 대한 대중의 혐오감이 가중되기 시작하였다. 또한 자본축적이 진행됨에 따라서 대기업의 시장지배도가 높아졌고 횡포가 심화되었다. 특히 자본주의의 특성인 경기변동에 따라서 불경기가 될 때마다 중소기업이 도산하고 대기업이 이를 흡수, 합병함으로써 대기업들은 생산비의…