갑오동학혁명의 발자취를 따라서

학은 1860년(철종 11) 최제우 (崔濟愚)에 의해 창도된 조선 후기의 대표적 신흥 종교이다. 당시 조선은 정치적으로 세도정치와 과거제도의 문란과 서구 제국주의 열강(列强:여러 강한 나라의 도전에 직면하고 있었고, 사회경제적으로는 가톨릭교를 위시한 서학 (西學)이 번성하였으며, 수취제도의 문란과 지방수령의 가혹한 수탈로 민중들의 위기의식이 고조되었다. 이러한 상황에서 최제우는 새로운 도(道)를 구하고자 하였다. 동학은 보국안민(輔國安民:나랏일을 돕고 백성을 편안하게 함) 의식과시천주, 인내천의 사상과 교리를 두 가지 큰 산맥으로 한 반봉건적, 반침략적 성격이 짙은 민중 기반적 구원의 종교였다. 특히, 동학은 그 시대 우리 나라의 정치, 사회, 경제 문화적 여러 가지 모순을 과감히 개혁, 변혁시켜 지상의 복락과 인류 평화에 기여해야 한다는 민족관을 내세워 민중의 압도적인 지지를 확보할 수 있었다. 동학은 양반사회의 해체기에 농민대중의 종교가 되면서 반왕조적인 사회개혁운동 성격을 띠었고, 동학농민혁명을 주도하였으며, 그 뒤 3.1운동에서 나타난 민족주의 역량을 키우는 등 한국 근대사에 지대한 영향을 끼쳤다.