나를 찾는 숨은 그림 찾기

“단발머리의 소녀가 되다” 태어나서 처음으로 교복을 입어 보던 날, 어색하고 커다란 교복에 내 몸을 감싸며 나는 집 근처의 동산여자중학교에 입학하였다. 어색한 단발머리에 모두 같은 옷을 입은 여학생들이 운동장을 가득 매웠던 모습은 아직도 생생히 기억이 난다. 다른 남녀 공학을 나온 친구들은 여학생들로만 있어서 재미없는 학교 생활이 재미없었겠다고 말하곤 하지만 나에겐 가장 개구쟁이 같았고 가장 편했던 학교 시절이었었다. 체육 대회엔 응원석에서 응원만 하기보다는 직접 흙먼지를 뒤집어쓰며 운동장을 뛰어 다녔고, 댄스경연대회에선 ‘오빠’를 외치는 대신 ‘언니’를 외치며 남자 못지 않은 끈끈한 우정을 나누었던 친구들이 있던 중학교 시절엔 우리는 조용함과 조신함 대신 다른 학교의 남학생들이 할 부분까지 소화해 내며 그렇게 시끌벅적한 학교 생활을 지냈었다. 중학교 시절에도 내 인생에서 잊지 못할 고마우신 선생님을 만나게 된다. 중학교 2학년 시절에 담임 선생님이시다. 여자 선생님이셨는데 털털한 성격을 가지신 분으로, 우리들과 자주 대화하려 노력하시며, 사춘기 시절의 우리를 많이 이해해주신 친구와도 같은 분이시다. 또 좋은 틈틈이 우리에게 좋은 말씀을 많이 해 주셨는데, 그 중에서도, 중학교 2학년 시절 담임 선생님을 처음 만나던 날, 선생님께서는 우리에게 ‘못보다는 망치 같은 인간이 되어라’고 해주신 말씀은 크게 내 가슴에 크게 와 닿았었다. 이는 지금 내가 살아가는 목표이자 좌우명인데, 망치와 같은 인간이란, 못은 망치가 자신을 때려서 누군가를 고정시켜주는 역할을 하는 수동적인 인물이지만, 망치는 스스로 행동하여 못을 내리치며 그로 인해 또 다른 것들에게까지 영향을 미치게되는 그런 인물이라고 말씀해 주셨다. 가끔 내가 망치보단 못과 같은 인간이 되어 가는 건 아닌지, 걱정도 되고 다시 한번 나를 되돌아보게 된다.