노화의 원인과 예방

분자 레벨에서 노화의 발현을 고찰해 보면, 디옥시리보핵산(DNA)의 손상, 손상된 DNA의 수복 기능 저하, 유전암호 해독의 착오 등이 연령의 경과에 따라 발생한다. 그리고 노화촉진유전자의 존재를 추측하게 하는 경우도 있다.
1) DNA의 손상에 기인한 것
방사선·약제·자연물 등의 영향으로 DNA는 여러 가지 변화를 일으킨다. 예를 들면 염기배열(鹽基配列)의 변화, DNA사슬의 절단이나 교차 및 결합을 들 수 있다. 이들 대부분은 세포가 갖는 DNA수 복(修復) 메커니즘에 의해 정상으로 돌아오나, 수복의 착오, 수복 기능의 부족, 수복 불능한 손상 등 때문에 손상된 DNA 일부는 그대로 남게된다. 그 위에 DNA손상률의 상승, 수복기능의 저하까지 겹쳐 손상된 DNA는 시간이 지남에 따라 축적되며, 그 결과 세포의 노화, 전신(全身)의 노화를 일으키게 된다(DNA 장애설).
2) 유전암호 해독의 착오에 기인한 것
유전암호 해독의 착오란, DNA사슬 유전암호의 리보핵산(RNA)으로의 전사(轉寫)에 착오가 생기는 것으로, 단백질합성효소를 만드는 과정에서도 착오가 생기는 경우가 있다. 일반적으로 하나의 착오는 중대한 세포 기능상의 장애를 일으키지 않으며, 또한 착오…