퇴계 이황과 율곡 이이 남명 조식선생을 통해 알아본 조선전기 유학의 동향

당시 이황과 기대승을 둘러싸고 일어난 이기심성 논쟁에 대해서도 비판적인 시각에서 이를 ‘하학인사ꡑ를 거치지 않은 ‘상달천리’로 규정하고 ‘하학이상달ꡑ의 단계적이고
실천적인 학문방법을 주장하였다.
공리공감하는 학문을 버리고 실제로 쓰일 수 있는 실천학문을 내세웠을 뿐만 아니라, 무인을 천시하는 풍토속에서도 제자들에게 무예와 병법등의 주요성을 강조하였으며, 지배계층으로부터 착취와 수탈을 받는 민중들의 고통을 덜어주는 정치를 해야한다고 주장하였다
실천지학을 부르짖으며 등장한 남명학파는 관념적인 유교학풍에서 벗어나지 못하던 당시의 지배문화에
대한 하나의 반란이었으며 실학의 뿌리도 남명학파까지 거슬러 올라가야한다. 나라의 근본은 민중이며 민중에 의해 왕도 갈아치울 수 있다는 남명학파의 생각은 그 뒤 진주 민란으로 치솟아 올라 조선시대 민란의 첫발을 내디뎠으며 오늘날까지 경상남도에 면면히 흐르고 있다.