노인복지 실태와 발전방안

1. 노인의 정의
노인이라는 말은 옛부터 늙은이의 뜻으로 극히 평범하게 사용하고 있으나 그 뜻을 엄밀하게 규명한다는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 국어사전에는 노인을 ｢늙은이, 늙으신네｣라고 하고 있고, 이 것을 다시 찾아보면, ｢늙은 사람｣이라고 되어 있다. 최근에는 노인을 연령이 65세 이상인 자를 지칭하고 있지만, 실질적으로는 경제적 활동에서 은퇴하고 있는 계층을 말한다. 개인적인 차이는 있지만 대부분의 경우 65세를 넘으면 경제 활동을 중지해야 할 신체적 한계를 보이므로 대체로 65세 이상을 노인으로 보고 있다. 그렇지만 나이를 한계로 하여 노인을 구분함을 쉽지 않고 또 그 의견도 구구하다. 성서사전에서 히브리어의 노인이란 뜻에 대해 살펴보면, 첫째 ‘사퀸’은 ｢수염이 희다｣는 뜻으로 60대 노인, 둘째 ‘셉하’는 ｢흰머리｣란 뜻으로 70대 노인, 셋째 ‘야시노’는 ｢흔들린다｣는 뜻으로 80대 노인을 가리키고 있는데 이는 모발 및 수염이 희어지고 기력이 쇠퇴해지는 60-80대를 지칭하고 있다.
그러나 일반적으로 노인은 생리적, 신체적 기능의 감퇴와 더불어 …