멘델의법칙

우성, 열성의 두가지로 확실하게 구분되지 않고 매우 다양하게 연속적으로 나타난다. 이것은 이러한 형질이 여러 쌍의 유전자들이 함께 작용해서 나타나기 때문인데, 이러한 유전을 다인자 유전이라 한다. 사람의 피부색, 발 크기, 코 길이, 키, 지능 등이 모두 다인자 유전의 예이다.
사람들의 피부색이 모두 다른 것은 피부에 있는 멜라닌 색소의 양이 다르기 때문이다. 실제로 사람의 피부색은 매우 다양한 분포를 보이는데, 이런 다양성은 그 사람이 햇빛에 많이 노출되는 등 여러 환경적인 요인이 작용할 수 있지만 유전적으로는 피부를 검게하는 색소인 멜라닌을 발현하는 3쌍의 대립 유전자에 의해 결정된다. (피부의 색깔을 결정하는 데 관여하는 유전자는 많지만, 중요하게 작용하는 유전자는 3쌍의 대립유전자로 알려져 있다.)

위쪽의 그래프는 유전에 의한 피부색의 분포를 나타낸 것이다. 그래프의 x축은 유전자형에 따른 피부색의 짙은 정도를 나타내는 것으로 3쌍의 대립유전자 하나하나가 각각 하나의 원으로 표현되었는데, 마름모안의 검은색 원은 멜라닌을 발현하는 유전자를 나타내고 하얀색 원은 멜라닌을 발현하지 못하는 유전자를 나타낸다. 그리고 검은색 원이 많을수록 피부색은 검어진다. 그래프의 y축은 각 유전자형이 나타날 수 있는 확률이다. 한쌍의 대립유전자에 의해 일어나는 유전과는 다른 양상으로 일어남을 알 수 있다.

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