스타키코리아 방문록

일반적으로 보청기라고 하면 과거엔 특별한 전문성보다는 하나의 기계장치로서 인식되었던 것이 사실이다. 따라서 ‘보청기’라는 단어가 주는 어감도 건청인에게 비정상적인 영역으로 인식되었던 것 또한 무리가 아니다. 나 역시 이곳 STARKEY KOREA를 찾아가는 그 순간에도 특별한 경험이 되리라는 기대는 갖지 않았었다. 그 이유는 어렴풋한 기억으로 텔레비젼과 라디오에서 보고 들었던 ‘00보청기 광고’가 생생히 기억났기 때문이다. “안들려요....안들려요....(oo보청기 착용후) 아! 아름다워라!” 현재까지도 이 00보청기 광고는 우스꽝스러운 기억으로 남아있다. 하지만 이러한 고정관념은 본 기관을 들어서는 순간 말끔히 사라지고 말았다. 깨끗하게 단장된 입구 그리고 우리를 위해 마련된 현대적인 설명회장, 따뜻하게 맞아주는 직원들의 배려 이 모두가 지금까지의 고정관념을 불식시키기에 충분한 것이었다. 주5일근무제로 토요일은 휴무임에도 불구하고 일부러 나와 주셨다는 구호림 과장님외 직원분들에게서 ‘최선의 고객만족’이라는 STARKEY KOREA의 정신을 읽을 수 있었다. 다른 구성원들을 기다리면서 미국 STARKEY 본사에서 주최한 후원행사를 볼 수 있었는데, 현 미국 대통령인 부시대통령을 시작으로 다양한 유명인사들이 행사에 참여하는 것을 보고 이 회사의 공헌도를 짐작할 수 있었는데, 레이건과 포드 전 미대통령, 세계적인 골프선수 아놀드파머, 95년 미스아메리카 헤더화이트스톤 등이 모두 이 회사 보청기로 청각재활을 이룰 수 있었다고 한다. 이러한 노력으로 STARKEY는 1978년 청각복지재단 설립을 시작으로 어린이 난청프로그램 연구 등을 통해 세계적으로 소외된 계층에게 청각재활의 꿈을 실현시켜 주는 사회복지적 노력을 함께 하고 있다고 한다. 아직 우리나라에서는 청각재활에서 필수인 보청기에 대한 국가적 지원이 거의 전무한 실정이지만, STARKEY KOREA의 국내에서의 노력으로 그러한 염원이 결실을 이룰 수 있기를 기대해 본다. 2. 현장교육 준비된 다…
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