국제물류의 개념과 효율성 제고

WTO체제의 출발, New Round들의 진전 등을 통한 세계교역의 증대, EU 및 NAFTA의 형성에서 볼 수 있는 것과 같은 경제의 지역화 등 국제경영에 있어서의 환경변화가 급격히 진전되고 있다. 이러한 변화는 세계경제에 있어서 국경의 의미를 축소시킴으로써 국제경영을 확대시키고 결과적으로 국제물류 지원의 필요성을 증대시키고 있다.
오늘날 물류관리의 합리화를 통한 가격경쟁력 제고의 필요성이 증대되고 있고, 고객의 서비스에 대한 요구수준이 높아지고 있으며, 효율적인 물류지원을 통해 높은 수준의 고객서비스를 제공할 수 있는 능력이 경쟁의 핵심적인 무기가 되고 있다. 따라서 물류관리의 중요성 및 이와 아울러 효율적인 물류관리의 어려움이 증대되고 있으며 더욱이 글로벌경영을 지원하는 국제물류는 국내 중심의 물류관리 보다 그 중요성 및 복잡성이 월등히 크다고 할 수 있다.
효율적인 물류관리시스템을 국제경영의 핵심 성공요인으로 만드는 것은 국제경영환경의 불확실성이다. 이러한 불확실성은 국제물류시스템이 커버해야 하는 광범위한 지리적인 영역 및 이와 관련된 긴 리드타임, 각 시장국에 있어서의 급격한 수요의 변화 및 시장환경의 다양성, 부족한 시장정보 등에 의해 초래된다.
이러한 불확실성은 운송수단 및 정보통신기술의 발달, 일부 제품 및 소비자 계층에 있어서의 수요 표준화, 글로벌마케팅 정보네트워크의 구축 등을 통해 감소되기도 한다. 즉 젊은 세대의 Cali-fornianization 현상에서 볼 수 있는 것처럼 젊은 세대를 중심으로 유사한 라이프스타일이 세계적으로 전파됨으로써, 운동화, 워크맨 등의 제품에서 표준화가 이루어지고 있다. 그러나 이러한 표준화는 특정한 제품 및 소비자 그룹에 한정되어 일어나고 있으며, 오히려 시장국의 특성 및 소비자의 다양한 욕구에 따라 제품을 적응화시켜야 되는 필요성이 커짐으로서 국제물류관리의 어려움은 증대되고 있다고 할 수 있다.