북한의 핵

1. 핵의 탄생과 이해

핵의 발견
아인슈타인에서 페르마까지 `20세기의 판도라 상자` 핵에너지, 어떻게 탄생했나? 1895년 베크렐이 방서선을 처음 발견한 후 1942년 최초의 원자로 시카고파일에서 핵분열 연쇄반응을 일으키기까지 수많은 핵물리학자들의 연구성과가 농축돼 있다.
인간의 원자력에 대한 접근은 방사선 발견에서부터 시작된다. 원자핵에서 방사선이 나온다는 것을 처음 발견한 사람은 프랑스의 베크렐이다. 그는 외부에서 빛을 쬐어주지 않아도 우라늄에서는 투과력이 강한 빛이 나온다는 사실을 발견하고 그 후 어떤 종류의 무거운 원소들을 외부로부터 자극이 없어도 방사선을 방출하고 다른 원소로 변해간다는 사실이 알려지기 시작했다. 그리하여 그 당시 아리퀴리와 그녀의 남편 피에르퀴리는 방사선물질 가운데 강한 감마선을 내는 라듐을 발견하게 된다. 이렇게 19세기는 저물고 20세기에 접어들면서 X선 연구에 몰두하고 있던 러더포드는 방사선 원소에서 나오는 방사선의 세기는 시간에 따라 감소하고 원소 양이 많을때는 원소의 붕괴가 빨리 일어나며 원소양이 줄어들때는 붕괴율도 떨어진다는 사실을 알아냈다. 이 발견은 방…(생략)