20세기사 성찰을 위한 노우트

이리하여 세기말의 시간은 자연스럽게 범세계적 ‘반성과 모색’의 시간이 되었다. 무엇보다도 그것은 금세기 역사에 대한 지적 총결산의 과제를 부각시키면서, 새 세기에 더하여 새 천년기로 진입함에 즈음한 엄숙한 고해성사가 준비되고 있음을 암시해 주는 것이었다. 물론, 세기 전환과 천년기의 교대가 그 자체로 인류의 삶의 양식의 극적인 변화나 사회-문화체제의 질적 도약을 보증해 주는 것은 아닐 터이다. 또한 새로운 삶의 질서가 도래하리라는 낙관적 전망이 쉽게 도출되는 것도 아니다. 오히려 인류의 미래에 대해서는 짙은 먹구름이 드리워 있는 것과도 같은 비관적 전망만이 팽배해 있을 뿐, 어떤 기대도 확신도 갖지 못하고들 있는 상태이다. 아마도 기나긴 혼돈의 터널을 이제 겨우 빠져나와 탈진해버린 듯한 느낌에 더하여, 역사에 대한 불신이랄까 환멸의 정서가 생각보다 깊고도 넓게 퍼져있는 때문인지도 모른다.