향연

3. 플라톤은 왜 그의 모든 저작을 대화의 형식으로 썼을까?

플라톤이 그의 모든 저작을 대화의 형식으로 썼는 것에는 여러 가지 이유가 있겠으나, 그의 저작의 맨 처음 동기가 소크라테스의 모습을 생생하게 재현하려 한 데 있었기 때문이라는 것이 손쉬운, 그리고 별로 크게 잘못되지 않은 대답이 될 것이다. 아테네의 명문에 태어난 플라톤은 일찍부터 정치계에서 활약할 것이 기대되었으나, 소크라테스의 인격에 접하여 그의 심기는 일변하였다. 이리하여 그는 정계에서 마음을 돌이켰고, 소크라테스를 본받아 일생을 철학에 바쳐 진리를 탐구하는 일로 자기의 사명을 삼았다. 그리고 소크라테스와 마친 가지로, 플라톤에게 있어 철학은 고고한 관조에만 머무를 수 없었다. 실제로 소크라테스는 아무런 저술을 남길 겨를도 없이, 길가에서, 시장 바닥에서, 청년들로 하여금 진리를 깨닫게 하는 산파 노릇을 하였던 것이다. 그의 방법은 대화였다. 플라톤은 이제 이 스승의 사상과 그의 철학 하는 태도와 방법을 희곡으로 재현하여 소크라테스를 직접 보지 못한 후대의 사람들에게 알리는 것을 자기의 가장 소중한 일로 여겼다. 초기의 대화편, 즉 이른바 소크라테스…