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1. 한국은 왜 2류 대접받나?
시장에서 썩 괜찮아 보이는 물건을 아주 저렴하게 파는 경우, 우리는 일단 그 물건의 뒷면이나 밑바닥을 들여다본다. 거기에서 “made in Taiwan` 이나 ”made in malaysia` 라는 글씨를 발견하면 왠지 신뢰도가 떨어지면서 저렴한 가격을 의심하게 된다. 하지만 똑같은 물건이라도 “made in USA` “made in Japan`이라는 글씨가 씌어 있으면 금세 흡족한 마음이 되어 기꺼이 물건값을 치르게 된다. 시장 한켠에서 심심치 않게 일어나는 이 상황은 가혹하고 냉정한 시장경제의 원리를 잘 반영하고 있다. 그렇다면 ”made in Korea`라는 꼬리표는 국제시장에서 어떤 이미지로 작용하고 있을까? 놀랍게도 한국의 기업들은 앞서 예를 든 대만 말레이시아보다 실제 가치에서 평균 30% 이상 낮은 평가를 받고 있으며, 우리의 자랑스러운 간판기업인 삼성전자조차 최고 50%까지 평가절하되고 있다. 전문가들은 이 상황을 “코리아 디스카운트”라는 한 마디로 표현한다. 이 말은 우리나라 기업들의 값어치가 외국의 다른 기업에 비해 현저히 떨어진다는 뜻의 국제 금융용어이다. 도대체 이 불명예스러운 “코리아 디스카운트”의 원인은 무엇일까? “한국을 버려라”의 저자 이성용는 이 책을 통해서 “코리아 디스카운트” 현상에 대해 심도 있고 폭넓은 고찰을 하고 있다. 그는 “코리아 디스카운트”의 원인은 비단 한국기업의 지배구조나 노사관계, 또는 북한의 핵문제등 표면적인 사안들에 그치지 않는다. 오랜 세월동안 누적되고 고착되어 온 온갖 구태와 악습들, 비합리적이고 자기중심적인 개인과 기업들의 사고방식 등이 모두 여기에 해당한다는 것이다. 그래서 한국의 경제를 포함해 정치와 문화, 그리고 기업과각 개인들의 사고방식에 이르기까지 모든 것을 아우른다.