아랍인의 눈으로 본 십자군 전쟁

특히 비잔틴 제국을 공격한 1204년 4차 십자군 원정은 같은 그리스도 교인들을 살육한 전쟁으로 악명을 떨쳤다. 십자군 병사들이 성지 예루살렘이 아니라 콘스탄티노플을 점령하여 철저히 약탈하고 파괴한 것이다. 화려한 비잔티움 문화가 유린된 것은 인류 문명사에 가장 커다란 손실 중 하나였다. 십자군은 비잔틴 제국을 붕괴시키고 그곳에 라틴 제국을 건설했다. 이 4차 원정은 베네치아 상인들의 농간으로 이루어진 전쟁이었다. 당시 지중해 무역을 독점하고 있던 콘스탄티노플 상인들을 제압하기 위해 십자군이 동원된 것이다. 이 사건을 계기로 비잔틴 제국은 회복 불능의 쇠퇴를 맞게 되고, 결국 1453년 이교도인 오스만 투르크에 어이 없게 멸망하고 만다.
십자군 전쟁은 잔혹한 살육과 약탈, 문화 유산의 파괴로 점철된 추악한 전쟁이었다. 십자군의 약탈 대상은 이슬람 교도와 유대인에 머물지 않았다. 같은 그리스도 교도들이라고 해서 예외가 될 수 없었다. 십자군이 이교도의 통치 시대보다 훨씬 가혹한 수탈과 차별을 겪어야 했다 이것은 살라딘이 예루살렘을 탈환했을 때, 그곳 그리스도 교인들의 생명을 보호했던 이슬람의 관대한 정책과는 너무나 대조적…