TOYOTA는 왜 강한가?

2000년 이후 5년 연속 1조 엔(약 10조 원) 이상의 영업이익을 내고 있는 도요타!! 세계시장의 10%를 장악하자던 글로벌10 전략은 이미 달성하고 목표치를 점유율15% 상향 조정하고 매해 승승장구하고 있으며 2004회계연도(2004년 4월~2005년 3월)에는 1760억 달러의 매출액과 총 110억 달러의 순이익을 올려 모두 사상 최대를 기록했다. 이처럼 도요타는 왜 강한가? 라는 질문은 약 15년 전 미국을 중심으로 대두되었고 이에 우리나라기업들도 ‘도요타를 배우자’라는 열풍마저 분 적이 있다. 그 만큼 생산을 포함한 경영전반에 걸쳐 도요타가 세계에 미친 영향은 세삼 다시 말할 필요가 없이 막강하다는 것을 말하는 것이다. 왜 이처럼 도요타가 강한 것일까? ‘마른 수건도 다시 짜라’라고 대표되는 도요타는 개선을 통한 낭비 요안의 제거를 핵심으로 하는 TPS(Toyota Production System)를 만들었고 도요타는 TPS를 통해 비용을 낮추고 효율을 극대화함으로써 강한 기업으로 성장할 수 있었다. 사실 도요타에서 가장 많이 알려진 부분이 생산 관리 시스템이다. 그만큼 도요타를 성공으로 이끄는 데에 가장 중요한 자리를 차지했다고 생각된다. 그러나 그 동안의 연구 및 벤치마킹의 대상은 단순히 생산시스템에만 국한 되었다고 생각한다. JIT(Just In Time)생산방식은 생산에서는 낭비를 제거하고 생산을 할 수 있다할지라도 회사 운영의 효율성과 위기의식 고취를 위해 운영자금을 제로화하는 도요타에게는 그 생산이 판매로 이어지지 못하면 재고 그 자체가 위기 요인이 되는 것이다. 따라서 이를 해결하기 위한 활동 속에서 본인이 생각하는 도요타의 생산시스템의 강점이 나오는 것 같다. 즉, 생산 판매통합시스템에서 나오는 것이다. 이 또한 도요타의 끊임없는 그리고 점진적인 개선으로 계속 진화하고 있다.