임철우의 포도씨앗 사랑

주인공 ‘나’ 에 비친 사랑은 도무지 그 인과관계를 파악할 수 없는 아리송한 ‘사건’으로 다가온다. 조그마한 것에도 가슴아파하고 즐거워하는 사람들의 모습을 ‘나’는 이해하지 못한다. 다만 그것이 서로를 즐겁게 해주는 일이므로 행복할 것이라는 막연한 생각밖에는 가지고 있지 않다. 사랑이라는 것은 때로는 상대방을 최대한 유아적으로 만들어내는 가히 놀랄만한 힘을 가지고 있다는 친구의 우스개 소리를 들은적이 있다. 어쩌면 그 친구의 말처럼 사랑이라는 것은 자신이 알지 못하고 있던 감성들을 서로에게 최대한 이끌어 주는 매력적인 힘이 있는 줄도 모르겠다. 작가 임철우님께서 ‘포도씨앗의 사랑’ 이라고 붙이신 그 장면의 모습이 제삼자인 ‘나’에게 그렇게도 이해할 수 없은 유치한 짓으로 다가 왔던 이유는 바로 사랑의 이런 속성에서 기인하는 것일 것이다. 주인공 ‘나’ 가 지켜보는 사랑은 인간이 어린이에서 어른으로 성장해 가는 과정과도 흡사하게 닮아 있다. 고통을 감수하고 사람을 만나고 그런 고통을 극복하고 마을에 온 연인처럼 즐거움을 느끼다가 결국엔 또 다른 시련에 부딪히고 하는 일련의 과정들은 어린‘ 나’ 에세 일종의 충격이었을 것이다. 탐정 노릇을 하면서까지 그들을 유심히 관찰한 ‘나’ 에게 이해하려고 해도 도저히 이해할 수 없는 사람사이의 감정들을 서서히 느껴가는 것 , 그리고 이해하는 것 그 자체가 ‘나’에겐 성장의 밑거름이 되었을 수 가 있었을 것이다. 따라서 이 소설의 진짜 주인공은 소설 내 내 나오는 두 남녀가 아니라 이 두 남녀를 지켜보는 어린 ‘나’ 일 것이다. 두 여인을 보면서 찡그리기도 하고 즐거워하기도 하는 나의 변해가는 과정 자체가 초점이고 재미일 것이다. 그 연인이 오던 겨울이 봄으로 변하고 주인공 ‘나’가 초등학교에서 중학교로 변하는 과정을 더 의미를 두고 보면 이 소설이 단순한 서정소설만은 아니라는 것이 느껴진다.