유학 강물이 줄기를 따라 흐르듯

유학의 시작은 춘추전국 시대의 제자백가 중 공자가 내세운 사상이었다. 그러나 유학은 당시의 혼란한 시대 상황에서 권력층에게 구미가 당길만한 사상은 아닐 수밖에 없었다. 덕으로써 나라를 다스려야 한다는 생각은 전쟁이 빈번하고 왕이 하루가 멀다하고 뒤바뀌는 상황에는 적절치 않은 것이었다. 따라서 당시 춘추전국 시대의 막을 내리고 천하를 통일한 진나라는 강력한 힘을 바탕으로 법가적 통치를 택하게 된다. 그러나 이러한 무력 통치는 시황제가 죽고 난 뒤 얼마 되지 않아 진나라가 멸망했던 것처럼 그리 오래 지속될 수 없는 것이었다. 경제의 측면에 있어서 과거 ‘아시아의 네 마리의 용’이라는 찬사와 함께 등장했던 신유교 윤리는 유학이 현대 사회에 어떻게 영향을 미치고 있는지 잘 보여준다. 하지만 이러한 유교 정신은 아시아의 경제가 급속도로 냉각되면서 거센 비난을 받게 된다. 가부장적인 기업구조는 한 기업을 일인 지배 하에 놓아 기업인의 독재를 조장하고 노동시장의 경직성으로 말미암아 산업이 제대로 발전하지 못한다는 것 등등이 있다. 하지만 과거 신유교 윤리에서 했던 주장들을 볼 때 유학이 반드시 우리 경제에 악영향을 끼친다고 볼 수는 없다.