한비자의 글

누군가 선비에게 물었다. “바야흐로 이 때에 요 임금은 어디있었는가?” 그 사람 왈 “ 요 임금은 천자 였다.” 그렇다면 왜 공자는 요 임금을 성인이라 말했는가? 윗자리에서 성인이 밝게 살펴서 장차 천하로 하여금 잘못된 것이 없다. 농부고 어부고 다툴 리가 없었을 것이며, 옹기그릇의 질이 나쁠 리도 없을 것이다. 따라서 순 임금은 현명했다면 요임금이 잘 했다는 것은 거리가 멀다. 그러므로 순 임금이 잘못을 바로잡은 것은, 곧 요임금에게 실책이 있음을 뜻한다. 순 임금이 어질다면 요 임금은 모든 것을 다 아는 성인이었다고 할 수 없다. 요 임금이 성인이라면 순 임금은 덕을 베풀었다고 할 수 없다. : 초나라에 방패와 창을 파는 사내가 있었다. 그는 먼저 자기가 팔고 있는 방패를 칭찬하며 말하길 : “ 이 방패의 튼튼하기로 말하면 참으로 엄청난 것이다. 세상에서 어떤 것이라도 이것을 구멍내지는 못한다.” 다음으로 그는 또 창에 대한 칭찬을 했다. “이 창의 날카로움은 세상에 어떤 것이라도 구멍내지 못할 것이 없다.” 그러자 누군가 반문했다. “ 그대의 창으로 그대의 방패를 찌른다면 어떻겠는가?” 그사람은 대답을 하지 못했다.