아름다운 청년 전태일 을 보고

17세부터 공장생활을 시작한 5년 경력의 재단사 태일은 무조건 순종하는 다른 노동자들과는 달랐다. 이러한 참혹한 노동 현실을 어떻게 해결할 것인지를 고민하다가 동료들과 ‘바보회’ 라는 친목회를 조직하고 노동 실태 조사 설문지를 은밀히 돌렸다. 태일은 노동부에 찾아가 실태를 알리고 시정을 호소했지만 관계자들의 반응은 냉담하기만 했다. 1970년 태일과 동료들의 노력으로 청계천 일대 노동자들의 비참한 모습이 신문에 실렸고 이에 노동자들의 근로 조건을 개선해야 한다는 여론이 일자 업주들과 노동부는 직업 환경 등의 개선을 약속했다. 그러나 다시 여론이 수그러들자 이들은 약속을 지키지 않았다. 태일과 동료들은 지켜지지 않는 노동법을 불살라 버리는 ‘화형식’을 계획한다. 그러나 이 정보를 입수한 경찰의 의해 집회가 봉쇄당하고 방해를 받자 태일은 자신의 몸과 노동법에 불을 질렀다. 마치 거대한 불덩이처럼 온 몸을 ‘활활’ 태우며 태일은 외쳤다. “노동자는 기계가 아니다! 근로 기준법을 준수하라!” 섬광처럼 눈부시게 빛을 발하던 태일은 그렇게 온 몸으로 투쟁을 하고 까맣게 재가 되어버렸다. 그의 죽음은 노동자들과 지식인들에게 커다란 충격을 주었다. 노동자들은 시키면 시키는 대로 주면 주는 대로 받았던 노예와 같은 생활을 벗어 던지고 스스로 인간임을 선언하였다. 인권이 사각지대인 노동현장에 뜻있는 젊은이들과 인사들의 지원이 줄을 이었고 노동자들의 생활조건은 점차 향상되어 나갔다. 온 몸을 불살랐던 태일의 죽음은 결코 헛되지 않았다...