단군신화에 관하여

우리는 신화라는 개념이 곧 가공의 이야기인 것처럼 착각하는 경우를 보게 되는데, 그것은 잘못된 인식이며, 신화는 역사성의 근거 위에서 성립하는 것임을 인지해야 할 것이다.
신화는 본래 민중의 기억을 통해 전승되는 것이며, 민중의 기억이란 신화의 세세한 수식적인 표현이 아니라 조형적인 구조만을 보존하기 마련이다. 따라서 단군신화의 구조는 민중의 기억을 통해 전승되어 온 고대적인 것이요, 고조선 시대의 신앙형태 또는 고조선인들의 종교적인 의식구조를 전하고 있는 것으로 이해된다. 신화가 이상과 같은 것이라 할 때, 단군신화의 경우에도 이것이 무엇을 설명하려는 것이며, 또 고조선 사회에서 어떤 의미와 가능을 가진 것이었겠는가 라는 점이 우선 문제가 될 수 있다. [위서]와 [고기]를 토대로 살펴본 단군신화는 고조선이란 나라가 어떻게 해서 있게 되었는가를 설명하는 것이라 할 수 있다. 즉 이야기의 초점은 단군이란 시조에 의한 건국의 구체적인 과정이 아니라, 시조 단군이 어떻게 존재하게 되었는가에 두어지고 있다. 이에 의하면 시조 단군의 계보는 환인으로 거슬러 올라간다. 이 환인은 [三國遺事] 협주에서는 제석(帝釋)이라고 하…(생략)