목넘이 마을의 개

얼마 후, 간난이 할아버지는 산에 나무하러 갔다가 신둥이의 새끼들을 만나 보살펴 주고, 먹이도 갖다가 주고 하면서 기른다. 어느 정도 자라게 되자 강아지들을 동네 사람들 모르게 하나하나 데려와 이웃에 나누어준다. 그래서 마을의 개들은 신둥이의 피를 이어받게 된다.
이 이야기는 내가 중학 이삼 학년 때 목넘이 마을에 가서 들은 이야기이다.
< 해 설 >
평안도 어느 목넘이 마을을 배경으로 홀로 마을로 흘러들어 와 모진 박해 속에서도 종족의 전통을 이어가는 ‘신둥이’라는 개에 얽힌 이야기이다. 신둥이의 불굴의 삶을 통해 생명의 외경스러움이 표출되고 있으며 나아가 한민족의 끈질긴 생명력도 엿보이고 있다. 이런 경향은 그의 ｢별과 같이 살다｣, ｢기러기｣ 등에서도 나타난다.
황순원의 여타의 작품에서 보이는 바처럼 이 소설에서도 묘사나 대화의 사용이 절제되어 있으며, 거의 모두 설화식 기술에 의존하고 있다. 이러한 묘사와 대화의 절제는 현대 소설적인 개념으로는 ‘말해주기(telling)’에 속하는 것이다. 또 작품의 결미 부분에서 “내가 중학 이삼년 시절 여름 방학 때 외가가 있는 목넘이 마을에 가서 들은 이야기”라고 하여 액자 소설의 형식을 취하고 있다. 이러한 설화에 기초한 이야기체라는 문체상, 구성상의 특징은 전통적인 우리 서사 문학의 전통을 이어받고 있다. 구비 전승에 따른 서술체의 두드러짐은 판소리계 소설에서 흔히 엿보이는 바다.