고리오 영감을 읽고

자식에 대한 부모의 사랑은 희생을 전제로 한다. 그런 까닭에 서양에서는 이를 형상화하기 위해 제 뱃속의 피와 살을 새끼에게 먹이는 것처럼 보이는 펠리컨을 그려왔고, 또 기독교에서는 이 기이한 모습의 새를 그리스도의 상징으로 여겨왔다. 부모의 자식에 대한 사랑은 인간에게만 있는 고유한 특성은 아니다. 자연계 도처에서 발견되는 이러한 행태를 생물이 생태적으로 지니고 있는 개체보존 본능의 연장으로서의 종(種)의 보존과 확산을 위한 본능적인 것이라고 해석한다면, 부모가 자식을 위해 희생하는 것은 지극히 당연한 일이 된다. 그러나 인간에게 있어 자식에 대한 사랑은 동물적인 본성으로만 환원되지 않는다. 고도의 지적 능력을 발전시켜온 인간이라는 종은 스스로를 보호하기 위해 사회를 구성하면서 자연의 선택법칙으로부터 벗어나는 수단을 강구해 왔다. 그리하여 인간은 종의 보존이라는 생물학적 차원의 가치를 사회학적 가치로 치환하였고, 소유와 세습이라는 제도를 무기로 자연의 법칙에 맞선 인간은 자식에게 생존 조건으로서의 자연환경을 극복할 수 있는 지혜를 물려주는 대신, 새로이 생존의 위협이 될 수 있는 사회적 요소들을 제거하고자 노력해 왔다. 자식의 생존 그 자체뿐만 아니라 자식의 「행복한 삶」까지를 보장해야 하는 것이 부모의 의무가 된 것이다. 물론 자식의 행복을 위한 부모의 눈물겨운 희생은 그것이 인간의 조건을 뛰어넘는 이타성(利他性)의 표현일 때, 덕목이 될지언정 비난의 대상은 아니다. 그러나 문제는 자연의 선택법칙을 대체하는 인간의 사회적 가치가 무엇을 지향하는가 하는 점이다. 물질주의와 정글법칙 위에 서 있는 자본주의 사회가 이기적인 가치만을 추구할 때, 성찰 없는 부모의 자식에 대한 사랑은 과연 어떤 결과를 가져올 것인가. `돈이 출발점이고, 돈 없이 살기 위해서도 돈이 있어야 한다`는 황금만능주의가 모든 가치를 지배하는 왕정복고기의 프랑스 사회에서 자식의 행복…
`돈이 출발점이고, 돈 없이 살기 위해서도 돈이 있어…